Jedná se o jeden z mechanizmů, kterým se zdravotní pojišťovny snaží chránit pacienty před neúměrnými doplatky. Samotná problematika doplatků na zdravotní péči je ale mnohem složitější.
Ochranný limit je pacienty častěji nazýván započitatelný doplatek. Je to platba, která se "sčítá" s ostatními započitatelnými doplatky, a po dosažení určitého limitu pojišťovna pacientovi vrátí přeplatek. Limit se liší podle věku pacienta. Pod 18 let a nad 65 let je limit stanoven na 1500 Kč ročně. Od 70. roku věku je limit pouze 500 Kč. Mezi 18. a 65. rokem je limit stanoven na 5000 Kč ročně. Podrobnosti lze nalézt například zde.
Ne všechny léky však mají stanovený doplatek. Obecně se do limitu nezapočítávají doplatky na nehrazená léčiva. Může se jednat například o přípravky na nachlazení, hormonální antikoncepci nebo některé léky na spaní.
Do ochranného limitu se bohužel nezapočítávají ani doplatky na zdravotnické prostředky, jako jsou kloubní injekce s kyselinou hyaluronovou.
Zdravotní pojišťovny mají povinnost přeplatky vracet do 60 dnů po ukončení rozhodného čtvrtletí. To v praxi znamená, že doplatek za lék vydaný lékárnou na začátku dubna může být vrácen koncem srpna.
